【連載】ウィーンで歳を重ねるということ

「運動していますか？」 診察でそう聞くことがあります。 でも、聞きながらいつも思います。 私自身、放っておいたらかなりの家っこです。 家にいるのが好きですし、何も予定がなければ、「今日は運動しよう！」と一人で外へ飛び出していくタイプでもありません。 なので、自分で運動を続けてらっしゃる方には頭が下がります。 それでも少しでも身体を動かすことが続いているのは、意志が強いからではなく、自分一人のやる気に頼らない仕組みを作っているからだと思います。 筋肉は、歳を重ねてからこそ大切になります 筋肉というと、 「若い人が鍛えるもの」 「スポーツをする人のもの」 というイメージがあるかもしれません。 でも医学的には、歳を重ねるほど筋肉を維持する意味は大きくなります。 筋肉量や筋力は加齢とともに低下しやすく、進行するとサルコペニアと呼ばれる状態につながります。 大切なのは、見た目の筋肉ではありません。 立ち上がる。 歩く。 階段を上る。 買い物に行く。 旅行する。 転びそうになった時に踏ん張る。 こうした日常生活を支えているのが筋肉です。 さらに筋肉は、身体を

歳を重ねるにつれて、 「健康のために〇〇しなければ」 ということが少しずつ増えてきます。 運動しなければ。 食事に気をつけなければ。 健康診断にも行かなければ。 もちろん、どれも大切です。 でも、せっかくなら「健康のために頑張って何かをする」のではなく、楽しいことが、結果として健康にもつながっている。 そんな毎日の方がいいな、と私は思います。 先日、友人から、 「ウィーンのStadtwanderwegを全部制覇する！」 と聞きました。 Stadtwanderwegという名前はこれまでにも耳にしたことがありましたが、実はどんなものなのか全く知らなかった私。 そこで友人に付き合って、まずはStadtwanderweg 4（Jubiläumswarte）を歩いてみることにしました。 これが、思っていた以上に楽しかったのです。 ウィーンのStadtwanderwegとは？ ウィーン市には、14のStadtwanderweg（市内ハイキングコース）があります。 Kahlenberg、Hermannskogel、Bisamberg、Prater、Wiener

「認知症は、予防できるのでしょうか」 ときどきこうしたご質問を受けることがあります。 すべてを防ぐことはできません。 けれど最近では、認知症のリスクの一部は、生活習慣や体の状態、社会的なつながりと関係している可能性があることが分かってきています。 つまり、認知症は「脳だけ」の問題ではなく、日々の暮らしともゆるやかにつながっているということです。 たとえば、 ・血圧や血糖を整えること ・体を動かすこと ・睡眠を大切にすること ・食事のバランスを意識すること ・人とのつながりを持つこと どれも特別なことではありません。 日常の中にある、小さな選択ばかりです。 運動というと、少し身構えてしまう方もいるかもしれません。 けれど、必ずしも特別なスポーツを始める必要はありません。 少し歩く。 階段を使う。 外に出て光を浴びる。 そうした小さな動きも、積み重なれば大切な生活習慣になります。 睡眠もまた、脳の健康を考えるうえで大切な要素です。 眠っている間、脳はただ休んでいるだけではなく、日中にたまった老廃物を処理し、次の日に備えて整えていると考えられています。

―もの忘れと、認知症のあいだ― 「最近ちょっと忘れっぽくて」 「でも、年のせいですよね」 日常でもよく聞く言葉です。 どこか安心したい気持ちと、少しだけ気になっている気持ちが、その一言に混ざっているように感じます。 もの忘れは、年齢とともに誰にでも起こりうる変化です。 名前がすぐに出てこない、さっき何をしようとしていたか忘れる。 そうしたことは、日常の中でもよくあることです。 一方で、認知症は、記憶だけでなく、 判断力や段取り、 言葉の理解、 そして日々の生活の機能に影響が出てくる状態を指します。 たとえば、約束や支払いを繰り返し忘れる、慣れた場所で迷う、薬の管理や料理、買い物が以前より難しくなる。 身近な人から「少し変わった」と言われる。 そうした変化が続くときには、「年のせい」とだけ片づけずに、一度相談してみることが大切です。 大切なのは、年齢に伴うもの忘れと認知症が、いつもはっきり分かれているわけではない、ということです。 実際には、その間にグラデーションのような状態があり、「軽度認知障害（MCI）」と呼ばれる段階が存在します。...

ウィーンで診療をしていると、 ふとした会話の中でこんな言葉を耳にすることがあります。 「最近、ちょっと忘れっぽくて」 「年のせいだと思うんですけどね」 どこか少し笑いながら、でもほんの少しだけ不安そうに。 もの忘れは、誰にとっても身近な変化です。 そしてそれは、日本にいても、ウィーンにいても、変わることはありません。 けれど海外で暮らしていると、その意味合いは少しだけ違って感じられることがあります。 言葉のこと。 医療のこと。 家族との距離。 「もし本当に困ったとき、自分はここでやっていけるだろうか」 そんな思いが、ふとよぎることもあるかもしれません。 少し前まで、認知症という言葉は、 どこか「どうすることもできないもの」として語られることが多かったように思います。 けれど最近では、その捉え方が少しずつ変わってきています。 生活習慣や社会的なつながり、 そして体の状態を整えることが、 将来の認知機能にも関わっている可能性がある、ということが分かってきました。 すべてを防げるわけではありませんが、 「何もできないわけではない」という感覚は、 以前よ